Αντικείμενο του μαθήματος αποτελεί η εμβάθυνση σε έννοιες με κυρίαρχο σήμερα ρόλο στην τοπική και περιφερειακή ανάπτυξη και τη χωρική διαχείριση, που βρίσκονται στο επίκεντρο της συζήτησης της επιστημονικής κοινότητας και των κέντρων λήψης αποφάσεων και χάραξης πολιτικής. Έμφαση δίνεται στις έννοιες της βιωσιμότητας, της ανθεκτικότητας και της συμπερίληψης, καθώς και στις τεχνολογικές εξελίξεις και την αξιοποίησή τους στη διαχείριση προβλημάτων βιώσιμης και ανθεκτικής ανάπτυξης αστικών και περιαστικών συστημάτων και εν γένει περιοχών ευάλωτων στις σύγχρονες κοινωνικές, οικονομικές, πολιτιστικές, περιβαλλοντικές, τεχνολογικές και άλλες προκλήσεις.
Ειδικό ερευνητικό ενδιαφέρον αποκτά η κατανόηση και αξιοποίηση των σύγχρονων θεωρητικών και μεθοδολογικών προσεγγίσεων, καθώς και των πρακτικών διαχείρισης των αναπτυξιακών προβλημάτων υπό το πρίσμα των τεχνολογικών εξελίξεων και των εφαρμογών τους, της χωρικής διακυβέρνησης και του συμμετοχικού σχεδιασμού. Περιοχές εφαρμογής των παραπάνω αποτελούν τα αστικά και περιαστικά παράκτια και νησιωτικά περιβάλλοντα του Μεσογειακού χώρου (μητροπόλεις, πόλεις-λιμάνια, μεσαίου/μικρού μεγέθους πόλεις, νησιωτικές κοινότητες) εξαιτίας των ιδιαίτερων χαρακτηριστικών τους, αλλά και των πολλαπλών πιέσεων που δέχονται τα φυσικά και ανθρωπογενή οικοσυστήματά τους και θέτουν σε κίνδυνο τη μελλοντική αναπτυξιακή τους δυναμική.
Το μάθημα οργανώνεται σε τρεις θεματικές ενότητες. Η πρώτη ενότητα επιχειρεί την εμβάθυνση στη θεωρητική βάση των συγκεκριμένων εννοιών, τη διαχρονική τους εξέλιξη, την ενσωμάτωσή τους στα προβλήματα του χωρικού και αναπτυξιακού σχεδιασμού, καθώς και ολοκληρωμένη θεώρησή τους στα προβλήματα αυτά.
Η δεύτερη ενότητα εστιάζει σε μεθοδολογικές προσεγγίσεις του αναπτυξιακού και χωρικού σχεδιασμού που αποσκοπούν στην έξυπνη, βιώσιμη και ανθεκτική ανάπτυξη για όλους, ενώ επιδιώκει την εμπέδωση των προσεγγίσεων αυτών από τους σπουδαστές/στριες μέσα από σχετικά παραδείγματα εφαρμογής.
Τέλος, η τρίτη ενότητα εμβαθύνει στο πλαίσιο πολιτικής σε ευρωπαϊκό και εθνικό επίπεδο, με σκοπό την αποδελτίωση των κατευθύνσεων και την εξοικείωση με τα σχετικά εργαλεία σχεδιασμού για την ολοκληρωμένη διαχείριση αναπτυξιακών προβλημάτων περιοχών του παράκτιου, θαλάσσιου και νησιωτικού χώρου.